alexithymia

Αλεξιθυμία είναι ένα ψυχολογικό χαρακτηριστικό που συνοδεύεται από δυσκολία της αντίληψης και έκφρασης συναισθημάτων και σωματικών αισθήσεων. Οι αλεξιθυμικοί αδυνατούν να περιγράψουν με λόγια τα συναισθήματά τους σε άλλους ανθρώπους.

Ο όρος επινοήθηκε το 1973 από τον Έλληνα ψυχίατρο, καθηγητή ψυχιατρικής στο πανεπιστήμιο του Harvard Πέτρο Σιφναίο (1920-2008). Ετυμολογικά ο όρος προέρχεται από το ρήμα  αλέξω (απομακρύνω, απωθώ,  προστατεύομαι) και τον "θυμό" (συναίσθημα) δηλαδή απωθώ το συναίσθημα.

Στην αλεξιθυμία το μέρος του εγκεφάλου, όπου παράγονται τα αισθήματα, λειτουργεί φυσιολογικά, όπως και το μέρος που τα επεξεργάζεται. Ομως, μεταξύ τους δεν υπάρχουν οι κατάλληλες συνδέσεις, με αποτέλεσμα έλλειμμα ως προς τα αισθήματα και έλλειψη δυνατότητας αξιολόγησής τους.

H αλεξιθυμία παρουσιάζεται συχνά σε ανθρώπους που πάσχουν από ορισμένες ψυχοσωματικές ασθένειες, όπως το άσθμα, το έλκος κ.λπ. Σε αλκοολικούς, σε εξαρτημένους από ναρκωτικά και σε ανθρώπους που έχουν διαταραχές της προσωπικότητας και καταφεύγουν σε εγκληματικές πράξεις.

Aυτοί οι άνθρωποι στερούνται πρόσφορων συναισθηματικών αντιδράσεων. Η αδυναμία αντίληψης της δύσπνοιας θα μπορούσε να οδηγήσει τους αλεξιθυμικούς ασθενείς στο να υποτιμήσουν τη σοβαρότητα της ασθματικής κρίσεως και ως εκ τούτου να αυξηθεί ο κίνδυνος να καταλήξει η κρίση στο μοιραίο.

Η αλεξιθυμία είναι συχνότερη στο σχεδόν μοιραίο άσθμα, σε σύγκριση με τους λοιπούς ασθματικούς και σχετίζεται με σοβαρές καθ’ υποτροπήν κρίσεις άσθματος.